정초주의

정초주의(foundationalism)란 참된 지식을 얻기 위해서는 틀림이 없는 확실한 기초에서부터 시작해야 한다고 보는 인식론적 입장을 말한다. 틀림이 없는 확실한 기초에서부터 연역된 지식만을 참이라고 보는 입장이라고 표현할 수도 있다. 철학사적으로는 데카르트에 의해 확립된 요구라고 본다.

데카르트는 그 기초를  인식 주체의 선험적 명증성에서 찾았다. 그는 확실하고 의심할 수 없는 인식의 기점을 찾아내기 위하여, 이른바 '방법적 회의'라는 전략을 선택했다. 우리가 종전까지 당연하게 생각했던 것을 의문시하는 데서 모든 연구는 출발한다. 그는 회의의 방법을 통해 독단과 환상, 검증되지 않은 신념 등을 배제하고 합리적으로 의심의 여지가 없는 토대 위에 명석 판명한 지식을 쌓을 수 있을 것으로 생각했다.

그러나 영국 경험주의의 효시로 불리는 베이컨은 인식의 흔들리지 않는 정초를 감각기관에 의한 지각에서 찾았다. 그는 감각지각이 인식의 획득과 검증에서 유일하게 믿을 수 있는 방법이라는 원리를 정립하였다. 여기에는 감각기관에 의한 직접 관찰과 도구 사용 및 실험에 의한 간접 관찰이 포함된다. 이러한 경험론적 전통은 이후 로크(J. Locke), 버클리(G. Berkeley), 그리고 흄(D. Hume)에 이르러 전성기를 맞게 되었다.